世界最小の海

歴史的に、世界中で海洋とみなされているのは、太平洋、大西洋、北極海、インド洋の4つだけです。しかし近年、多くの国が南極海も海洋の新たなメンバーとみなしています。これらの水域については、まだ多くのことが分かっていません。

どれが一番小さいのか疑問に思っている方も、あなただけではありません！ほとんどの人はどれが一番小さいのか分かりませんが、一番大きいのは太平洋だということは知っています。太平洋は長い間、世界最大と考えられており、最も人気のある海の一つでもあります。世界で一番小さい海を知りたいという方のために、海の世界を深く掘り下げ、それぞれの海を比較していきます。

世界で最も小さい海は？世界の5つの海のランキング

1. 太平洋

世界最小の海の世界へ足を踏み入れる前に、まずは世界最大の海についてお話しましょう。太平洋は世界最大で、世界の自由水のほぼ半分を占めています！全体を俯瞰すると、世界の大陸すべてが太平洋の面積にすっぽり収まるほどです。それほどまでに、この海域は巨大です。太平洋の平均水深は約3,970メートルで、世界最深海でもあります。

太平洋は世界最大の海域であるだけでなく、世界最古の水域の一つでもあります。考古学的証拠によると、太平洋は約2億年前から存在していると言われています。また、太平洋は常に様々な陸地や火山活動に遭遇し、人類が経験した中で最も激しい地震のいくつかが発生することから、「環太平洋火山帯」とも呼ばれています。数値で表すと、太平洋の面積は約1億6520万km²で、世界の他の水域と比べると見劣りします。

2. 大西洋

世界で2番目に大きい海といえば、大西洋です。「大西洋」はギリシャ語で「アトラス海」を意味する「アトランティス」に由来しています。世界で2番目に大きい海で、面積は約8,510万km²です。5つの海の中では2番目に大きいとはいえ、太平洋は大西洋の2倍の広さがあります。

大西洋の平均水深は約3,646mです。最近発見された最深地点は、ビクター・ベスコヴォ氏によって発見されたプエルトリコ海溝の「ミルウォーキー海溝」です。

3. インド洋

約7,056万km²の面積を誇るインド洋は、世界で3番目に広い海です。地球の表面積の約5分の1を占め、世界中に様々な熱帯の島々が点在しています。太平洋や大西洋とは異なり、インド洋は南北に広がっていません。北は内陸で、南はアジア、オーストラリア、南極大陸、北西はアフリカ、そしてインドと接しています。

インド洋は世界で3番目に大きい海ですが、大西洋よりも数百メートルも深いです。5つの海域の中で海溝の数は最も少ないですが、海溝の長さは世界で2番目に長いです。この海域は15世紀に初めてインド洋と呼ばれるようになりました。この海域は以前は東海と呼ばれていましたが、後に名称が変更されました。さらに、インド洋は世界で最も暖かい海域でもあります。前述のように、インド洋には世界有数の熱帯島嶼がいくつか存在します。

4. 南極海

リストの4番目は、一般的に南極海として知られる南極海です。南極海の面積がどこからどこまでなのかは常に議論されており、初期の数世紀には他の多くの地域とは異なり認識されていませんでした。それでも、南極海は約21.96 km²、つまり世界の海の6.1%を占めています。

南極海は近隣の海域に比べて比較的小さいにもかかわらず、平均水深は他の海域に比べて十分ではありません。南極海を世界の水域に含めるかどうかは激しい議論の的となっており、認める人もいれば認めない人もいます。近年、南極海の気候はその位置から絶えず変化しており、地球温暖化の影響を大きく受けている地域の一つです。南極海には、シャチ、アザラシ、セイウチ、ペンギンなど、世界で最もよく知られている生き物が生息しています。