見るべき驚くべきヒトデ15種類

ヒトデは海の星とも呼ばれています。魅力的で、しなやかで、驚くべき海の生物だからです。また、ヒトデは5本の腕を持つ生物として多くの人に認識されており、色、大きさ、形、そして腕の数までも様々です。さらに興味深いのは、海には2,000種ものヒトデが生息していることです。海岸沿いに生息するものもあれば、深海に生息するものもいます。

海で見つかる様々な種類のヒトデについてもっと知りたいと思いませんか？今日のブログでは、様々な種類のヒトデについて、そしてそれらがなぜ奇妙で美しいのかをご紹介します。

驚くべきヒトデの種類

魅力的な外見だけでなく、ヒトデは海洋生態系に影響を与える可能性があります。ここでは、絶対に見逃せない、意外なヒトデ15種類をご紹介します。

ヒマワリヒトデ（ Pycnopodia helianthoides ）

ヒマワリヒトデは、約1メートルにも及ぶ腕の長さで知られています。海で最もポピュラーなヒトデ種であり、16～24本の肢を持つため、捕食者としても非常に有能です。

体の下に約15,000本の小さな管状の足を持つこのヒトデは、非常に速く動き、獲物を捕らえ、貝類、ウニ、さらには他のヒトデさえも食べます。さらに、ヒマワリヒトデは、海藻や昆布が豊富な太平洋北東部で見られます。

レザースター（ Dermasterias imbricata ）

レザースターフィッシュは、主に北米西海岸沿岸で見られます。これらのヒトデは、水深約90メートルにも及ぶ潮間帯に生息し、海綿動物から藻類、ナマコまで、あらゆるものを食べます。さらに、レザースターフィッシュは、一般的な天敵であると考えられているアサギヒトデを避け、攻撃を阻止しようと全力を尽くします。

青いヒトデ（ Linckia laevigata ）

グレートバリアリーフでよく見られるヒトデの一つに、アオヒトデがあります。アオヒトデは再生能力が非常に高いため、体色は個体によって異なり、青、紫、あるいは鮮やかな青に変化します。足は淡黄色で短いため、ゆっくりとしか動きません。

さらに、このタイプのヒトデは装飾や観賞目的で乾燥させて販売されることもよくあります。

ピンクヒトデ（Pisaster brevispinus）

ピンクヒトデは、直径約60センチ、重さ約900グラムにも達する大型種とされています。このヒトデは、バブルガムのようなピンク色で知られ、人気アニメ「スポンジ・ボブ」のパトリック・ザ・スターに似ていると感じるかもしれません。さらに、ピンクヒトデはハマグリや砂ドルを餌とし、泥や砂の中に生息しています。

ネックレスヒトデ（Fromia monilis）

ネックレスヒトデは宝石のようです。棘皮動物の中でも最も印象的な種の一つです。様々な大きさや形の点を捉える覆われた目と、複雑な大理石模様の体が特徴です。

このヒトデは、西太平洋とインド洋の水深50メートルまで生息しています。さらに、ネックレスヒトデは獲物を撃退するために鮮やかな赤色をしています。

顆粒ヒトデ（Choriaster granatus）

このウミウシには、ドウボーイスター、クッションヒトデ、ビッグプレートヒトデなど、その特徴を表すさまざまなニックネームが付けられています。

コリアースター属に属する唯一の種です。ふっくらとした外見も特徴的で、ゴム斜面やサンゴ礁の浅瀬にしか生息せず、サンゴのポリプ、藻類、さらには動物の死骸などを食べます。

コウモリヒトデ ( Asterina miniata )

コウモリヒトデは、腕の間にコウモリの羽根のような模様があることで知られる、魅力的なヒトデの一種です。北米西海岸でよく見られます。コウモリヒトデの腕は5本しかありませんが、通常は最大9本あり、オレンジ、緑、紫など、様々な色をしています。

パシフィック・ブラッド・スター ( Henricia leviuscula )

赤橙色にちなんで名付けられたパシフィック・ブラッドスターは、北米太平洋沿岸で見つかる最も一般的なヒトデです。このヒトデは水深300メートル以上の深海で見つかります。しかし、直径約25センチと非常に小さいため、バクテリアとスポンジしか食べません。

ロイヤルヒトデ（ Astropecten articulatus ）

贅沢な金色と紫色の体色からその名が付けられました。ロイヤルスターフィッシュは、北米東海岸に生息する鮮やかな色彩の種として知られています。最大200メートルまで潜り、水深20～30メートル付近に漂い、そこで多くの軟体動物を捕食します。

チョコレートチップヒトデ（プロトレアスター・ノドサス）

このヒトデは、ソロモン諸島やラジャ・アンパットなどのインドネシア東部の海域に生息しています。砂地や浅瀬で繁殖しますが、水深30メートルまでのサンゴ礁にも生息します。

オオトカゲヒトデ ( Pisaster giganteus )

このヒトデは、白、ピンク、あるいは紫色のビーズのような美しい形をしています。鳥やラッコなどの捕食動物から身を守るのに役立ちます。直径は最大60センチほどにもなり、干潮時には北米西海岸の岩場で見られます。

オーストラリアミナミサンドスター ( Luidia australiae )

オーストラリアミナミサンドスターは、ニュージーランドとオーストラリア周辺の海域の海草藻場の堆積物にカモフラージュします。7本の腕を持ち、直径約40センチまで成長します。さらに、嵐の後にはビーチで見られることもあります。

糸巻きヒトデ ( Culcita novaeguineae )

このヒトデはインド太平洋の熱帯海域で見られます。他のヒトデとは見た目が異なるため、非常にユニークです。自力で隠れ家を作り、カイアシ類や小型のエビ類の生息地を提供することができます。

クモヒトデ（クモヒトデ上科）

このヒトデは、グレートバリアリーフ南部のワンツリーアイランドで見られます。体から光を発する生物発光性で知られています。腕は長く、最大60cmにもなります。また、細く見えますが、腕は様々な場所を自由に動き回ることができます。

アカヒトデ（Fromia indica）

このアカヒトデは、鮮やかな赤色で知られています。体は小さな黒い点々で覆われており、腕の先端にも点々が見られます。海水の急激な変化には耐えられないため、非常に敏感です。また、温和な性格で、藻類のみを食べることで知られています。

取り除く

海には多くの種類のヒトデが生息していますが、これらの種は準絶滅危惧種とされ、絶滅の危機に瀕しています。近年の個体数の減少は、海洋生物の生物多様性にすでに影響を与えています。ヒトデの種類が何千種にも及ぶとしても、今重要なのは、ヒトデを危険から救うために、私たちが何らかの大きな一歩を踏み出すことです。

ATOLEA Jewelryでは、ヒトデのような海洋生物を救うキャンペーンにご参加いただけます。ご購入金額の一部は海洋保護団体に寄付されます。

海にインスパイアされたジュエリーコレクションで、海の生き物への愛をさらに深めましょう。 ヒトデにインスパイアされたジュエリーもご用意していますので、海の星たちとともに、あなたの愛を身にまとってください。