タツノオトシゴに関する15の興味深い事実

タツノオトシゴは、そのユニークな体型と鮮やかな色彩から、最も象徴的な海の生き物の一つです。一部の国では、タツノオトシゴは幸運と活力の象徴とされています。

タツノオトシゴについての面白い事実の一つは、シマウマの縞模様のように、サンゴの網にそれぞれ異なる独特の識別マークがあることです。

タツノオトシゴの驚くべき面白い事実

タツノオトシゴの中で最も大きな種はバナナほどの大きさだということをご存知ですか？オオタツノオトシゴ（Hippocampus abdominalis）は体長30センチ以上にもなり、ニュージーランドとオーストラリア南部の海に生息しています。

以下は、この穏やかな海の生き物に関するその他の驚くべき事実です。

タツノオトシゴは魚です。

彼らは呼吸を可能にする鰓と浮き袋を持つ水生生物です。しかし、尾びれはなく、蛇のような長い尾、首、そして下向きの鼻を持っています。

硬骨魚類であるにもかかわらず、鱗はなく、代わりに体全体に輪状に並んだ骨板の上に薄い皮膚が張られています。輪の数は種によって異なります。骨板の装甲によって捕食者から身を守っており、外骨格によって肋骨はなくなりました。

彼らにはひれがある。

タツノオトシゴは下半身に背びれ、頭部の鰓の近くに胸びれを持っています。タツノオトシゴの中には部分的に透明な種もおり、水族館では見られるものの、写真ではほとんど見られません。世界中の多くの水域には、約54種のタツノオトシゴが生息しています。タツノオトシゴの大きさは1.5cmから35cmまで様々で、体重は通常7オンスから1ポンド（約450g）です。

タツノオトシゴは泳ぎが下手です。

タツノオトシゴはほとんどの場合、直立姿勢で泳ぎます。背中の小さなヒレを1秒間に最大35回羽ばたかせて推進力を得、尾を使って海草やサンゴに体を固定します。

彼らには歯も胃もありません。

タツノオトシゴは、口吻を使って隅々まで餌を探します。まるで掃除機のように口吻から餌を吸い込みます。獲物が口吻よりも大きい場合は、膨らませることができます。タツノオトシゴは咀嚼することができないため、餌が崩れるのを待ちながら食べなければなりません。餌は魚の幼生と微細なプランクトンです。

タツノオトシゴは食欲旺盛な動物です。

タツノオトシゴは、その独特な構造のため、常に大量の餌を摂取する必要があります。平均して、わずか1日で最大3,000匹のブラインシュリンプなどの小型甲殻類を食べることができます。トランペットのような鼻は、3センチ先まで餌を吸い込むことができます。

カモフラージュを使用することができます。

タツノオトシゴはカメレオンのように、海草などの周囲の環境に溶け込むように体色を変えることがあります。

カニなどの捕食者からカモフラージュによって身を守っていますが、骨で覆われているため、そもそも食べられる動物はほとんどいません。

これらの海の生き物は視力も優れており、頭の左右を独立して動かすことができます。つまり、前方と後方を同時に見ることができるのです！これは、視覚を使って餌を探す彼らにとって特に有利です。

オスのタツノオトシゴは妊娠します。

オスのタツノオトシゴは、妊娠が逆転する唯一の動物です。一夫一婦制の種と考えられており、つがいは生涯にわたって交尾を続けます。オスのタツノオトシゴの尾の腹側、つまり前側には袋状の部分があります。

メスのタツノオトシゴは交尾すると、オスの袋の中に最大1,500個の卵を産みます。オスは卵を9日から45日間育て、タツノオトシゴが完全に成長して孵化するまで育てます。

メスのタツノオトシゴはオスに卵を移します。

赤ちゃんを運ぶのはオスのタツノオトシゴですが、主導権を握るのはメスです。メスが実際に卵子の交換を始めます。

タツノオトシゴは色を変えることができます。

色素胞はタツノオトシゴに見られる小さな袋状の構造です。この袋の中には、色を変えるための多数の色素が含まれています。タツノオトシゴの種ごとに、3つか4つの原色色素しか存在しません。タツノオトシゴは、傷ついたり、恐怖を感じたり、不安を感じたりすると、皮膚が急速に黒くなります。捕食者から逃れるため、通常は水中の植物の色を模倣します。

彼らは最長5年生きることができます。

タツノオトシゴの学名はHippocampus属です。生物学者の推定によると、タツノオトシゴの平均寿命は1年から5年とされていますが、種によって異なります。

タツノオトシゴはパートナーに忠実です。

タツノオトシゴは一夫一婦制です。求愛ダンスは通常8時間続き、メス同士が並んで泳ぎ、回転し、体色を変えます。メスは通常、オスに卵を渡し、オスはより多くの卵を産むことができます。

他の魚とは異なり、タツノオトシゴは複数の方向に移動できます。

タツノオトシゴは、その弱々しさにもかかわらず、前後、上下に移動できるという点で例外的な動物です。頭も同様に、水中を静かに移動できるような形状をしています。

ヒッチハイクは彼らにとって普通のことだ。

タツノオトシゴは尾を浮遊植物や海洋ゴミに巻き付けることで、より速く新しい目的地へ移動することができます。また、潮流が強い時にはパートナーと繋がって互いを見失うこともあります。

彼らは脆弱です。

人間の活動により、少なくとも12種のタツノオトシゴが絶滅の危機に瀕しています。アジアでは、タツノオトシゴは食用、水槽のペット、土産物、そして伝統医学として利用されています。シーホース・トラストによると、毎年約1億5000万匹のタツノオトシゴが伝統中国医学に使用されています。

タツノオトシゴはあなたの助けを必要としています。

国際自然保護連合（IUCN）によると、タツノオトシゴは絶滅危惧種の一つ下の「危急種」に指定されています。タツノオトシゴの個体数を保護したいのであれば、タツノオトシゴ用の薬や死んだタツノオトシゴを購入しないでください。一方、ペットとしてタツノオトシゴを飼いたい場合は、野生から盗むのではなく、飼育下で飼育された生きたタツノオトシゴを入手してください。

タツノオトシゴの保護にご協力ください

海洋ゴミやその他の海洋汚染物質は、タツノオトシゴなどの海洋生物の生息地に悪影響を及ぼす可能性があります。最近、綿棒にしがみついているタツノオトシゴの写真が話題になりましたが、これは私たちの海の深刻な状況を物語っています。ですから、ゴミを適切に処分し、友人や家族に意識を広めることは、私たちにとって大きな意味を持つのです。

ATOLEAへのご支援で、タツノオトシゴの保護にもご協力いただけます。ATOLEAで海をテーマにしたジュエリーをご購入いただくと、その一部が海洋保護活動に寄付され、海洋保護活動に役立てられます。

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