カメは何を食べる？カメの食習慣を詳しく知る

カメは人間と同じように、様々な食べ物を楽しむ生き物です。しかし、その食生活は種類によって異なります。この古代の爬虫類には少なくとも300種が存在し、分類によって好みの食べ物も異なります。

ペットのカメを飼っている方、または飼うことを検討している方、あるいは単に「カメは何を食べるの？」という質問の答えを知りたいと思っている方など、このブログはあなたに啓発を与えることを目的としています。

肉食動物、草食動物、それとも雑食動物？

カメの種類によって、純粋な肉食性のカメもいれば、厳格な草食性のカメもいます。しかし、ほとんどのカメは雑食性で、動物も植物も好んで食べます。カメには歯がなく、顎は餌を切り取るためにのみ使います。そのため、カメが餌を咀嚼する際にどのような顎を持っているかは、カメの好み、特に生息環境に存在する餌の種類に影響を与えます。

ウミガメ

カメは海で得られる豊富な天然資源を享受しています。ウミガメの種類によっては、海草、海藻、スポンジ、藻類といった水中の植物を食べるものもいます。一方、エビ、イカ、小魚、コウイカ、クラゲなどを食べる肉食を好む種もいます。以下にその例を挙げます。

フラットバック

比較的平らな甲羅にちなんで名付けられました。これは他のカメと区別する特徴の一つです。ほとんどのウミガメは長距離を移動しますが、フラットバックは狭い範囲に留まり、オーストラリアとパプアニューギニアの沿岸海域でのみ見られます。

主に肉食で、浅瀬で餌を食べます。好物はクラゲ、ナマコ、さらにはソフトコーラルなどです。軟体動物を狙います。

タイマイ

彼らのくちばしは、獲物の鳥のくちばしのような形をしています。そのため、このカメは、嘴が湾曲していて尖っているという特徴にちなんで名付けられました。

これらは雑食性のカメです。独特な形状のくちばしは、ソフトコーラル、イソギンチャク、海綿動物を噛み砕くのに役立ちます。もちろん海綿動物を好みますが、軟体動物、ホヤ類、ウニ、小魚、甲殻類、さらにはクラゲも食べます。

アオウミガメ

不思議に思われるかもしれませんが、アオウミガメの名前は皮膚や甲羅の色から付けられたわけではありません。むしろ、緑色の脂肪がそう呼ばれる理由です。アオウミガメは硬い甲羅を持つカメの中で最大種であり、ちなみにウミガメ類の中では2番目に大きい種です。

成長するにつれて、水中の植物を好みます。アオウミガメは海草、海藻、藻類を好んで食べる草食動物です。しかし、幼生期はクラゲ、カニ、エビ、カタツムリなどを食べることから、雑食性であると考えられています。

淡水ガメ

野生で見られる淡水ガメを指します。湿地から湖、小川、河川まで、様々な淡水域に生息しています。しかし、ほとんどのガメは、流れが緩やかで、底が柔らかい泥で、水生植物が生い茂り、隠れ場所として利用できる浅瀬を好みます。

タンパク質を多く摂取する個体もいれば、ベジタリアンの個体もいます。水草、カタツムリ、ミミズ、落ちた果実、昆虫や幼生、小さなムール貝、ザリガニ、その他の小魚、さらには野生で傷ついたり死んだりした魚まで、実に様々な餌から選ぶことができます。参考までに、以下にいくつか例を挙げます。

ウッドタートル

体温調節（環境温度の変化にかかわらず、体温を一定の範囲内に保つ能力）によって体温を維持するために、かなりの時間を太陽の熱の下で過ごす。

この種類のカメは、水中だけでなく陸上でも餌を探します。植物と小動物の両方を食べるため、雑食性と考えられています。熟した果物、キノコ、ベリー、昆虫、ナメクジ、小魚、カタツムリ、オタマジャクシなどを食べます。

アカウミガメ

滑らかで幅広、そして低い暗色の上甲（甲羅とも呼ばれる）で知られ、その色は青みがかった黒から黒褐色までで、小さな黄色の丸い斑点がいくつか見られることから、この名が付けられました。丸い斑点は頭から首、そして他の四肢まで伸びています。

アカミミガメは、柔らかい水生植物、藻類、スイレンの種、軟体動物、ミミズ、甲殻類、昆虫、幼生などを食べます。他の両生類の卵も食べます。

陸ガメ

陸ガメは、乾燥した陸上で過ごすカメの一種で、浅瀬やその付近でもよく見られます。また、地虫、カタツムリ、ミミズ、毛虫、甲虫から、草、キノコ、花、果物、その他のベリー類まで、様々な餌を食べます。以下にいくつか例を挙げます。

ハコガメ

ハコガメは、高くドーム状の甲羅（上部）と蝶番状の腹甲（下部）によって区別され、甲羅の陰に完全に隠れることができます。ほとんどのハコガメは茶色や黄褐色の体色で、傷跡、線、縞模様、その他の斑点で覆われています。

これらのカメは雑食性で、ベリー類、根菜類、昆虫、卵、花、小型両生類など、ほとんど何でも食べます。しかし、若いハコガメは成体よりも肉食性が高い傾向があります。

カメ

これらは爬虫類の中でも古代の部類に属します。非常に長寿（100年以上）で、繁殖できるほど暖かい環境であれば、ほぼどこでも生息できます。甲羅は非常に複雑で、60個の骨が互いに連結した構造をしており、その色から温暖な地域に起源を持ち、生息していることがわかります。

他の多くの種類のカメと同様に、リクガメは様々な植物性食品を好みます。ケール、マスタード、コラードグリーンなどの新鮮な野菜を食べます。また、黄ピーマン、サツマイモ、カリフラワー、カボチャなども食べます。野菜以外にも、ベリー類、メロン、オレンジ、キウイなどの果物も好んで食べます。

重要なポイント

分類やカテゴリーに関わらず、カメは多様な食物を好むことが分かっています。海水、沼地、湖、その他の淡水域、あるいは乾燥地など、生息環境を問わず、あらゆる種類のカメは、その環境にあるあらゆる食物に依存しています。

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